Расцвет театрального искусства во Владивостоке совпал с удивительным периодом в стране в кон. ХIХ-нач. ХХ вв. – т.н. серебряным веком русской культуры. Этому процессу способствовало социально-экономическое и политическое развитие региона, имевшее ряд своих особенностей: огромная удаленность от центра, тяготы сурового края, близость к театру военных действий (русско-японская война), неоднозначное отношение царского правительства к развитию края. Но, несмотря на очевидные трудности, здесь начали создаваться свои театральные труппы, строиться театральные здания, куда впоследствии потоком хлынут столичные именитые гастролеры. 

Начало театральной деятельности в г. Владивостоке положили постановки любительских спектаклей в среде военнослужащих местных гарнизонов.

Ф. 1. Оп. 1. Д. 756. Л. 106

Первая любительская драматическая труппа, возглавляемая писарем Сибирского флотского экипажа Бакушевым, была создана во Владивостоке в нач. 1870-х гг.  и размещалась в фанзе Купера на ул. Светланской. Сначала  спектакли, в основном комедийного содержания, проходили успешно, но когда дошло до серьезных постановок, коллектив распался, не выдержав критики публики. 

Еще более мощной критике подвергались театральные постановки со стороны государственной цензуры, которая не переставала преследовать театр на всем протяжении его развития. Театр чутко реагировал на все политические, социальные и экономические перемены в российском обществе. 

Ф. 1. Оп. 1. Д. 1105. Л. 510

Первое  специальное каменное здание для театра «Тихий океан» было построено предпринимателем А.А. Ивановым, которое располагалось в самом начале ул. Светланской.

Ф. 87. Оп. 1. Д. 456. Л. 4

Здание театра  «Тихий Океан» И.И. Иванова, Владивосток, 1902 г.   

Четырехярусный зал на 800 посадочных мест был открыт 1 июля 1899 г. пьесой «Чародейка». В главной роли блистала талантливая актриса Мария Николаевна Нинина-Петипа.  

Ф. 1. Оп. 1. Д. 3257. Л. 249

Впоследствии Нинина-Петипа организовала собственный Общедоступный театр в цирке Боровикса на 1-й Морской улице, в котором выступали как местные таланты, так и приезжие известные артисты. 

Общедоступный театр М.Н. Нининой-Петипа в бывшем театре Боровикса, Владивосток, 1903 г.

После русско-японской войны, в конце 1905 г. открылся еще один театр в помещении бывшего цирка Боровского. 

Ф. 28. Оп. 1. Д. 220. Л. 8

Большую лепту в развитие местного театрального искусства внес антрепренер И.М. Арнольдов. 

В 1906–1908 гг. он арендовал во Владивостоке помещение театра «Золотой Рог», на сцене которого начал ставить оперные спектакли, в основном русских композиторов.

Здание театра «Золотой Рог», Владивосток, 1917-1918 гг.

Театральная жизнь широко освещалась на страницах местной прессы. На страницах местных газет ежедневно размещались театральные афиши, публиковались анонсы театральных постановок, освещались и обсуждались прошедшие постановки, печатались критические статьи.

В 1912 г. во Владивостоке стала выходить даже специальная газета «Театр и музыка», где освещались события театральной и музыкальной жизни города. К сожалению, до наших дней не сохранилось ни одного экземпляра этой газеты.    

В 1918–1922 гг. в Общедоступном театре братьев Малеванных на Светланской (напротив здания Управления Морского порта) ставил спектакли режиссер и антрепренер Е.М. Долин, пользовавшиеся большим успехом у местной богемы.

Общедоступный театр братьев Малеванных, Владивосток, 1920 г.

Ф. 1. Оп. 2. Д. 2280. Л. 84

Так, к концу второго десятилетия ХХ в. во Владивостоке открылись и успешно действовали до десяти крупных и мелких театральных заведений: «Тихий Океан», «Золотой Рог», «Новый театр», «Общедоступный театр», «Арс», «Модерн» («Лотос»), «Балаганчик», «Платина», летний театр «Миниатюр», Пушкинский театр и др. Множество театральных коллективов работало при учебных заведениях и в различных обществах.

Ф. 28. Оп. 1. Д. 443. Л. 9

Японский театр "Платина" на ул. Китайской, Владивосток, 1918 г.

Цель театра, состоящая «в доставлении эстетического удовольствия зрителям через возможно совершенное исполнение драматических произведений, обладающих несомненными художественными достоинствами», продолжала осуществляться, несмотря на грядущие изменения в политической и социальной жизни страны.